Tetralogía de Fallot

La TF es la anomalía cardiaca cianótica (con coloración azul) más común. Alrededor de 5 de cada 10,000 bebés nacen con TF.

La TF comienza muy al principio del embarazo. El corazón comienza como un tubo sencillo. Posteriormente, se divide en dos lados iguales. Cuando se presenta la TF, el corazón se divide de manera desigual. Por ello, el lado derecho es más pequeño que el izquierdo. Este error provoca que se desarrollen los cuatro problemas a medida que el corazón crece. En 1888, el médico francés Étienne-Louis Arthur Fallot identificó que estos cuatro problemas cardiacos a menudo se dan juntos. Lo nombró “tetralogía de Fallot” por la palabra en latín “tetra”, que significa “cuatro”.

No sabemos lo suficiente sobre las causas de la TF y otras anomalías cardiacas. La ACHA fomenta activamente la investigación para aprender más acerca de por qué ocurren la TF y otras anomalías cardiacas. Actualmente, la ciencia estudia el papel que los genes y el ambiente podrían desempeñar en la aparición de la TF.

La buena noticia acerca de la TF es que muchas personas que nacieron con ella viven bien con el tiempo. Muchas de ellas tienen actualmente 60, 70 o hasta 80 años de edad. La primera cirugía para tratar la TF, conocida como shunt de Blalock-Taussig (shunt B-T), se realizó en 1944. Le siguió el desarrollo de la cirugía a corazón abierto para corregir malformaciones en 1954. El shunt B-T ayuda a los bebés nacidos con TF a que sus cuerpos reciban oxígeno suficiente. Posteriormente, el bebé puede ser sometido a una cirugía a corazón abierto para corregir las malformaciones. Muchas personas que recibieron shunts B-T de niños siguen con vida actualmente.

Muchos adultos con TF fueron sometidos a una “corrección total de la TF” durante su infancia. En este tipo de corrección, el cirujano cierrael orificio del corazón y abre la válvula que va del corazón hacia los pulmones (válvula pulmonar) que está demasiado estrecha. Si bien la mayoría de las personas que se someten a esta corrección se sienten bien y presentan pocos problemas en su infancia, esto no significa que sus corazones están sanos permanentemente. A medida que una persona con TF crece, pueden desarrollarse otros problemas cardiacos. Es importante que, de adultos, sigan recibiendo atención por parte de un especialista en enfermedades congénitas cardiacas en adultos.

El problema más común en los adultos con TF es que la válvula entre el corazón y los pulmones presente fugas (regurgitación de la válvula pulmonar). Como parte de la corrección de la TF, los cirujanosnormalmente agrandan la válvula entre el corazón y los pulmones (válvula pulmonar). Esto casi siempre hace que esta válvula tenga fugas. Conforme las personas envejecen, estas fugas pueden empeorar.

Una válvula con fugas puede causar diversos problemas graves. Cuando hay fugas en la válvula pulmonar, esto puede ocasionar que el lado derecho de su corazón se agrande, lo que afecta la fuerza de bombeo. Esto puede conducir a una pérdida de la función cardiaca y provocarle insuficiencia cardiaca. Una válvula con fugas también incrementa el riesgo de padecer problemas de ritmo cardiaco graves, especialmente en las cavidades inferiores del corazón (taquicardia ventricular o TV). La TV es un ritmo cardiaco peligrosamente rápido que, de no tratarse, puede causar la muerte súbita. También son comunes otros problemas de ritmo cardiaco en las cavidades superiores. En algunas personas con TF, las válvulas aórtica y tricúspide también podrían presentar fugas (para más información, consulte la siguiente parte).

Una válvula con fugas puede ser sigilosa. A menudo, los síntomas de alerta son pocos o no existen. Con frecuencia, la primera señal puede ser problemas con el ritmo cardiaco, por ejemplo, un latido inusualmente acelerado o sentir que el corazón “aletea”. Si su válvula ha tenido fugas grandes por un largo tiempo, puede que se sienta cansado. Es importante consultar a su cardiólogo especialista en enfermedades congénitas en adultos con frecuencia, para saber cómo y cuándo debe tratarse una válvula con fugas.

Su equipo de atención a enfermedades cardiacas congénitas en adultos cuenta con múltiples herramientas que le ayudan a revisar su corazón. Puede que su médico quiera practicarle una ecocardiografía, que es un escaneo que usa ondas sonoras para examinar su corazón. También le practicarán una electrocardiografía (ECG o EKG), una prueba que registra la actividad eléctrica de su corazón. Puede que también lo sometan a una prueba de esfuerzo cardiaco por ejercicio y/o a una resonancia magnética cardiaca. Algunos médicos podrían recomendar a sus pacientes someterse a una cateterización cardiaca. En conjunto, estas pruebas pueden ayudar a su médico a decidir si necesita un reemplazo de la válvula pulmonar (RVP) para sustituir su válvula pulmonar con fugas con una válvula nueva.

Existen dos tipos principales de válvulas: las válvulas de tejido biológico y las válvulas mecánicas. Las válvulas de tejido biológico pueden provenir de cuerpos humanos (homoinjertos) o de tejido cardiaco de vaca o cerdo (heteroinjertos). No es común que se utilicen válvulas mecánicas para el RVP.

Las personas con válvulas mecánicas tienen que tomar medicamento para evitar los coágulos sanguíneos, ya que existe un mayor riesgo de desarrollar coágulos peligrosos. Cada tipo de válvula tiene sus ventajas y desventajas. Discuta con su médico cuál es el mejor tipo de válvula para su corazón. Se pueden colocar otro tipo de válvulas más nuevas, como la Melody o Edwards SAPIEN, con un catéter que va desde la pierna y entra al corazón. En la actualidad, existen estándares estrictos en relación con los pacientes que se pueden someter a un RVP mediante catéter.

El momento ideal para reemplazar la válvula pulmonar varía dependiendo de la persona. Su cardiólogo especialista en enfermedades congénitas en adultos decidirá el momento indicado según sus síntomas y los resultados de sus pruebas cardiacas. Puesto que las válvulas sustitutas no duran para siempre, puede que su médico desee esperar tanto como sea posible (sin afectar a su corazón) para reemplazarla. Entre el 20 y 30% de los pacientes aproximadamente requerirán de otra RVP dentro de diez años.

Si usted es un adulto con una TF corregida, puede estar en riesgo de padecer de una aorta ensanchada. Esto puede ocasionar que su válvula aórtica presente fugas y requiera de un reemplazo de la raíz aórtica. Esta cirugía es para reemplazar la parte ensanchada de su aorta y/o válvula aórtica. Menos del 10% de las personas con TF presentan fugas en la válvula tricúspide, que es la válvula entre su aurícula derecha (cavidad receptora) y su ventrículo derecho (cavidad de bombeo). Esto se conoce como regurgitación tricuspídea (RT) y únicamente se puede corregir con cirugía. Otros problemas de salud potenciales incluyen latidos demasiado rápidos o lentos (puede consultar más información en la hoja informativa “The Heart and Its Electrical System [El corazón y su sistema eléctrico]” en el sitio web de la ACHA). Puede presentar también fugas alrededor del área en la que se cerró la comunicación interventricular, y puede estar en riesgo de tener problemas pulmonares o con el músculo cardiaco. Hable con su cardiólogo especialista en enfermedades congénitas en adultos acerca de las señales a las que debe estar alerta.

Es importante que consulte con su cardiólogo especialista en enfermedades congénitas en adultos regularmente, a fin de poder detectar oportunamente cualquier cambio en su corazón. La detección oportuna puede ayudar a prevenir un daño permanente.

Muchas mujeres con TF pueden llevar embarazos a término con éxito. Si usted es una mujer con TF y está considerando embarazarse, debe conversarlo antes con su cardiólogo especialista en enfermedades congénitas en adultos.

También debe consultar con un obstetra que se especialice en embarazos de alto riesgo. Su equipo de atención de enfermedades cardiacas congénitas en adultos y su obstetra deben trabajar conjuntamente. Muchas mujeres logran tener embarazos y partos seguros; sin embargo, para algunas mujeres, podría ser necesario someterse a un reemplazo de válvula o ajustar su medicación antes. Sus médicos le pueden ayudar a desarrollar un plan para cuidar y proteger a su corazón durante su embarazo y parto.

Sí. Muchas personas con TF tendrán bebés sin problemas de salud. Pero las personas con malformaciones cardiacas efectivamente tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener un bebé con una malformación cardiaca u otros problemas de salud. Se ha vinculado a la TF un problema genético llamado síndrome de deleción del cromosoma 22q11.2. Si usted tiene TF y está considerando tener un bebé, debe realizarse pruebas para este síndrome.

Sí. La American Heart Association y el Colegio Americano de Cardiología clasifican a la TF como una enfermedad cardiaca de complejidad moderada. Esto significa que debe recibir atención para ella en un centro especial de enfermedades cardiacas congénitas en adultos y consultar a su cardiólogo especialista en enfermedades cardiacas congénitas en adultos con regularidad, por lo menos una vez cada dos años. Las revisiones frecuentes le pueden ayudar a detectar problemas oportunamente y a prevenir daños al corazón a largo plazo.